Peko-chan: El ícono de Fujiya y los caramelos Milky
Si visitáis cualquier supermercado en Japón, seguramente encontraréis golosinas con la cara de Peko-chan, una niña de 6 años con estética occidental y un look vintage. Peko-chan representa los famosos dulces de leche Milky y es también el emblema de la icónica empresa de dulces Fujiya. Desde su debut en 1950, Peko-chan ha logrado convertirse en un verdadero ícono nacional. No es solo una simple mascota corporativa, sino un reflejo del espíritu de una época y un símbolo entrañable que trasciende generaciones.
Los orígenes de Fujiya…
Fujiya es una de las marcas más antiguas y queridas de Japón en el ámbito de la confitería y pastelería. Fundada en 1910, la empresa fue pionera en la introducción de dulces de estilo occidental al público japonés, marcando un hito en la evolución de la industria alimentaria del país. En Japón, a los dulces de estilo occidental se les llama yogashi para diferenciarlos de los dulces tradicionales wagashi.
Fujiya fue fundada por Rin’emon Fujii (1885–1968) en Yokohama, un puerto abierto al comercio internacional durante la era Meiji (1868–1912). Este contexto permitió que Fujii se inspirara en la cultura occidental, particularmente en la gastronomía, que comenzaba a ganar popularidad entre la élite japonesa. Inicialmente, Fujiya abrió como una panadería especializada en pasteles de frutas de estilo británico, ofreciendo productos como pasteles navideños, algo totalmente innovador en Japón en ese momento.
En 1912, Rin’emon Fujii viajó a Los Ángeles para aprender sobre la industria alimentaria en Estados Unidos. Durante una década, adquirió conocimientos sobre la producción y comercialización de dulces. Al regresar a Japón en 1922, amplió la oferta de Fujiya para incluir pasteles y dulces de inspiración occidental (yogashi). Durante las décadas de 1920 y 1930, Fujiya expandió su presencia, abriendo tiendas en diferentes regiones de Japón.
La Segunda Guerra Mundial interrumpió temporalmente el crecimiento de Fujiya debido a la escasez de ingredientes y a las restricciones económicas. Sin embargo, en el período de posguerra, la empresa experimentó un renacimiento. Rin’emon Fujii vio una oportunidad en la reconstrucción del país y comenzó a desarrollar productos accesibles y nutritivos que pudieran satisfacer las necesidades de una población en recuperación.
La creación de los caramelos Milky y el nacimiento de Peko-chan
En 1951, Fujiya lanzó uno de sus productos más emblemáticos: los caramelos de leche Milky. Elaborados con leche, estos dulces no solo ofrecían un sabor cremoso y delicioso a leche fresca, sino también una textura suave y agradable. Además, eran una fuente de nutrientes en una época marcada por la escasez alimentaria.
Para promocionar este producto, la empresa creó a Peko-chan, una simpática niña de seis años cuya imagen se convirtió en sinónimo de los caramelos Milky y de la marca Fujiya en general.
Peko-chan fue clave para el éxito de los caramelos Milky, y su popularidad ayudó a Fujiya a consolidarse como una de las marcas más reconocidas en Japón. Las tiendas de Fujiya comenzaron a colocar figuras de Peko-chan en sus entradas, convirtiéndola en un ícono nacional. Saludar a Peko-chan con una palmadita en la cabeza se volvió una tradición al visitar estos establecimientos.
Su popularidad llevó a la incorporación de otros personajes, como su amigo Poko-chan y su perro Poko, ampliando su universo y consolidando su presencia en la cultura popular japonesa.
Peko-chan: El ícono de Fujiya y los caramelos Milky…
El legado de Fujiya y Peko-chan.
Hoy en día, Fujiya sigue siendo una marca querida y respetada en Japón. Sus tiendas, decoradas con la inconfundible figura de Peko-chan, son un punto de referencia en muchas ciudades japonesas. Además, sus productos continúan siendo parte de la vida cotidiana de millones de personas, desde caramelos para niños hasta pasteles para celebraciones especiales.
Peko-chan no es solo una imagen de marketing; es un símbolo de dulzura, nostalgia y resiliencia que ha acompañado a generaciones de japoneses desde la posguerra hasta la actualidad.
