Gastronomía de Okinawa. Okinawa, un archipiélago de más de cien islas (ocho de ellas consideradas principales) situado al sur de Japón, destaca no solo por su exuberante naturaleza virgen y playas paradisíacas, sino también por su singular y saludable gastronomía. Este conjunto de islas ha sido durante siglos un crisol de culturas, donde las influencias japonesas, chinas, del sudeste asiático y estadounidenses se han fusionado para crear una cocina única que refleja la historia y el entorno de la región.
Gastronomía de Okinawa…
La clave de la gastronomía okinawense
Más allá de sus preciosos paisajes, Okinawa es reconocida por la dieta de sus habitantes, ampliamente estudiada por sus beneficios para la salud. De hecho, es considerada uno de los Blue Zones, regiones del mundo donde la población destaca por su longevidad y calidad de vida. Su alimentación se basa en ingredientes frescos y locales, preparados con técnicas que preservan su valor nutricional sin renunciar al sabor. La combinación de vegetales de temporada,, un consumo moderado de carne y la integración de influencias culturales ha dado forma a una cocina equilibrada. Este enfoque culinario, junto con el estilo de vida pausado de la población, contribuye a su bienestar y longevidad.
Ingredientes característicos
A diferencia del resto de Japón, donde el pescado y el arroz dominan la dieta, en Okinawa se prioriza una alimentación basada en vegetales, tofu y algas marinas, con un consumo moderado de carne, especialmente de cerdo, el cual se aprovecha en su totalidad en diferentes preparaciones, desde sopas hasta guisos.EL boniato morado, conocido localmente como “beni imo”, es un alimento esencial, valorado por su sabor dulce y sus propiedades antioxidantes. Otros ingredientes fundamentales incluyen el (melón amargo), rico en vitamina C y con propiedades refrescantes, y el umibudo, un tipo de alga marina conocida como uva de mar, con textura crujiente y aspecto de caviar, apreciada por su alto contenido en minerales.
La cocina de Okinawa ha recibido diversas influencias a lo largo de los siglos. La herencia china se manifiesta en el uso del kombu (alga marina), los brotes de bambú y técnicas de cocción como el guisado a fuego lento. Del sudeste asiático provienen los sabores especiados y el uso de ingredientes como la cúrcuma, empleada en platos tradicionales para potenciar su valor nutricional.
Gastronomía de Okinawa…
Platos emblemáticos
Rafute
El rafute es un plato tradicional que consiste en panceta de cerdo cocida a fuego lento en una mezcla de salsa de soja, awamori (licor destilado okinawense) y azúcar moreno, resultando en una carne tierna y jugosa con un sabor dulce y sabroso.
Goya chanpuru
El término chanpuru significa “mezcla” en el dialecto local, y se refiere a una técnica de salteado que combina tofu con vegetales estacionales y, a menudo, con carne o pescado. Su preparación es sencilla pero equilibrada, reflejando la esencia de la cocina de Okinawa, donde se aprovechan ingredientes frescos y accesibles.
Uno de los platos más populares es el goya chanpurū, elaborado con goya (melón amargo), tofu y huevo. El goya es conocido por su sabor ligeramente amargo es un alimento ideal para combatir el calor del verano. Además de sus propiedades nutricionales, se cree que ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre y mejorar la digestión.
Soba de Okinawa
A diferencia de los fideos soba del resto de Japón, elaborados con trigo sarraceno, el soba de Okinawa se prepara con harina de trigo y se sirve en un caldo rico de cerdo, aderezado habitualmente con costillas de cerdo y cebolletas. Es un plato reconfortante que refleja la simplicidad y el sabor casero.
Sopa de tinta de calamar
Este plato combina calamar blanco y cerdo cocinados a fuego lento con nigana (una hierba local) y tinta de calamar, dando lugar a una sopa de color negro intenso con un sabor robusto y distintivo.
Tofu frito
Un elemento esencial en la dieta y un ingrediente infaltable en la cocina familiar, hay muchas maneras de comer el tofu. El tofu frito okinawense se divide en partes iguales, se cuela, se sala y se fríe. Su sabor simple y el aroma de su exterior son muy agradables.
Frutas y bebidas locales
El shikuwasa, un cítrico nativo de Okinawa, es muy apreciado por su acidez fresca y su sabor amargo, que lo hacen inconfundible. Su versatilidad le permite ser utilizado en una gran variedad de preparaciones, desde bebidas refrescantes hasta aderezos para platos locales y salsas agridulces. Se consume tanto en su estado natural como en forma de jugo concentrado, y su cáscara también se emplea en infusiones y postres para aportar un toque aromático y cítrico único
En cuanto a las bebidas, el awamori es el licor más representativo de Okinawa, con una historia que se remonta a más de 600 años. Se elabora mediante la destilación de arroz de grano largo, fermentado con un hongo especial llamado kuro-koji, que le otorga su sabor característico y favorece su maduración con el tiempo. A diferencia del sake, que se elabora por fermentación, el awamori es un destilado, similar al shochu, aunque con un grado alcohólico que suele oscilar entre el 25 % y el 30 %.
